South Florida Heat ve Panthers, NBA ve NHL şampiyonluklarının peşinde

Avcılar

Member
Martin Schwartz ve Matthew Mandel’in bir anı var. Aslında iki. Miami Heat ve Florida Panthers hem play-off’ları kazanıp hem de şu anda aynı anda NBA ve NHL şampiyonlukları için mücadele ettikleri finallere yükselirken, uzun süredir arkadaşlar bu ay spor ikramiyesini vurdu.

Üniversiteden beri Güney Florida’nın ömür boyu sakinleri ve arkadaşları olan Schwartz ve Mandel, yıllardır her iki takım için de sezonluk biletleri paylaştılar. Zayıf yıllar geçirdiler – Heat 2007-08’de sadece 15 maç kazandı – ve deplasman takımlarını tezahürat yapan gürültülü taraftarlarla dolu iç saha maçları.

Dwyane Wade ve LeBron James’in desteğiyle 2012 ve 2013’teki Heat şampiyonluk yarışlarını kutladılar ve Panthers’ın düzensiz playoff turlarının keyfini çıkardılar. Ancak her iki takımın da sezon sonrasına 8 numara olarak başlayacağına, en iyi kulüpleri üzdükten sonra alt üst edip şampiyonluk için mücadele edeceğine asla inanmadılar.

1990’larda Florida Marlins için batboy olan ve Çarşamba günkü Heat maçında Denver Nuggets’a yenildiklerinde Panthers forması giyen Schwartz, “Playofflar başladığında çok karamsardım” dedi. “Ama her şeyin playofflarla ilgili olduğunu anladık. tadını çıkarmalısın Sadece bir şansın var.”


bu o 10. kez iki takım aynı yıl Stanley Cup ve NBA Finallerinde yarıştı. Bu en son 2016’da Golden State Warriors ve San Jose Sharks’ın (ikisi de kaybeden) şampiyonluk mücadelesi verdiği zaman olmuştu. Bruins ve Celtics, 1957’den beri bunu üç kez, Knicks ve Rangers ise iki kez yaptı. Ama daha önce hiç bir bölgenin buz hokeyi ve basketbol takımları aynı yıl galip gelmemişti.


Heat ve Panthers evlerinde üst üste dört gece oynarken, şampiyonluk avı bu hafta Güney Florida’da her gece yaşanan bir olaya dönüştü. Arenaları yaklaşık 40 mil uzakta ve her takımın çekirdek taraftarları var, ancak Schwartz ve Mandel gibi bazıları her iki sporda da her şeylerini vermişler. Cuma günkü Heat maçında her iki takım da galibiyet serisinde 2-1 geride.

Erkek kardeşi, babası ve arkadaşıyla arka arkaya Heat ve Panthers maçlarına katılan Miami’li Raul Arias, “Neredeyse hiç olmuyor, bu yüzden denemek istedik,” dedi.


İlk kez iki takım bir güney pazarında aynı anda şampiyonluk peşinde koşuyor, ancak bunun olması gerekiyordu. Ülkenin en büyük spor ligleri yıllardır Florida’ya akın ediyor ve bunun iyi bir nedeni var: Yeni hayranlar, yeni sponsorlar ve daha fazla televizyon izleyicisi arayan şirketler ve Amerika’nın demografisi onlarca yıldır Güney ve Batı’da trend oluyor.

Rangers ve Bruins, Calvin Coolidge’in başkanlığından bu yana buzda. Ancak tarih, sporda karşılanabilir ve geçicidir. Heat Miami’ye 1988’de Bobby McFerrin’in “Endişelenme, Mutlu Ol” şarkısı hit olduğunda geldi. Panthers, NHL’ye 1993’te girdi. O zamandan beri altı takım – Columbus Blue Jackets, Winnipeg Jets, Nashville Predators, Minnesota Wild, Seattle Kraken ve Las Vegas Golden Knights – lige katıldı.


Panterler ve Las Vegas Altın Şövalyeler arasındaki final, belki de Kanada ve kuzey eyaletlerindeki daha geleneksel hayranları dehşete düşürecek şekilde, NHL Komiseri Gary Bettman’ın “Güney Stratejisi”nin nihai damıtılmış halidir. Bettman, Arizona ve diğer yeni pazarlardaki takımların mali sıkıntılarına rağmen bu değişikliği savundu. Ancak Devils ve Islanders da dahil olmak üzere kuzey pazarlarındaki takımlar mali açıdan mücadele etti. Ve Güney pazarlarındaki takımlar -Aklımıza Atlanta geliyor- takımlarını kaybederken, Tampa Bay Lightning ve Dallas Stars sağlam zeminde.

Finallerin ilk maçından önce gazetecilere konuşan Bettman’ın yardımcısı Bill Daly, Utah Jazz’ın sahibi Ryan Smith’in de Salt Lake City’ye bir buz hokeyi takımı getirmekle ilgilendiğini belirtti.


Eski takımların taraftarları, başka bir takım “geleneksel olmayan” bir hokey pazarına girerse inleyebilir. Maçlara akıllıca geç kalmakla ve trafikten kaçmak için erken ayrılmakla suçlanan Güney Florida taraftarlarını şimdiden pek az düşünüyorlar. Genellikle memleketlerinden eski ekipleri hala destekleyen nakilciler olarak etiketlenirler. Veya nihai marka: işler iyi gittiğinde ortaya çıkarlar ve ekipleri tanka girdiğinde kaybolurlar.


Bütün bunlar bir dereceye kadar doğrudur. Ancak bu tür hayranlar, New York ve Los Angeles dahil her yerde. Ve Florida son on yılda hızla büyüyerek milyonlarca yeni sakin eklese de, buraya yeni gelenlerden bazıları yeni buldukları sporları dört gözle bekliyor. Playoff maçları, yeniden satış pazarındaki bazı biletlerin dört rakama ulaşmasıyla tükendi. Fanatics’e göre, Heat ve Panthers ekipmanlarının satışları 1 Mayıs’tan bu yana geçen yılın aynı dönemine göre yüzde 460 arttı. Spor radyosu sunucuları, Lionel Messi’nin Perşembe günü Inter Miami’ye taşınacağını duyurmasının ardından basketbol ve buz hokeyinin yanı sıra biraz futbol hakkında ciyakladı.

30 yılı aşkın bir süredir Kaseya Center’a kısa bir yürüyüş mesafesindeki Venetia’daki Mike’s’ın ortak sahibi olan Norma Shelow, “Onlar ne kadar çok kazanırsa, biz de o kadar meşgul oluyoruz” dedi. Maç başlamadan birkaç saat önce taraftarların restoranı doldurmaya başladığı playofflar sırasında işlerin yüzde 40 ila 50 arttığını söyledi.


Shelow, maçlardan sonra uğrayan NBA hakemleri de dahil olmak üzere birçok müdavimi olduğunu söyledi. Ancak, bar ilk gelene ilk hizmet esasına göre çalışmasına rağmen, genellikle rezervasyon isteyen çok sayıda yeni gelenleri de memnuniyetle karşılar.


Amatör bir spor tarihçisi olan 50 yaşındaki Abel Sanchez, “Bunca yıldır burada yaşadım ve burayı hiç görmedim” dedi. “İçlerinden biri bir şampiyonluk kazandığında, bu bir andır. İkisi de kazanırsa, film hakları kime ait? Ve çoğunluğa katılmak istiyorsanız, yer var.

Nakillerin yeni bir ev sahibi takımı benimsemesi veya bağlılıklarını bölmesi alışılmadık bir durum değil. New York’ta büyüyen babam Beyzbol Devlerinin hayranıydı, ardından ailemiz 1960’larda Long Island’a taşındığında Mets’e geçti. (Willie Mays’i hala seviyordu ve şehre geldiklerinde beni San Francisco Giants’ı görmeye götürdü). 1990’larda West Palm Beach’e taşındığında sadakatini iki World Series şampiyonluğuyla ödüllendiren Marlins’i evlat edindi.


Florida, son on yılda Latin ve Güney Amerika’dan Miami’ye akın edenlerin çoğu da dahil olmak üzere yaklaşık dört milyon yeni sakini ağırladı. Bu birinci sınıf öğrencilerinden bazıları, hiç basketbol veya hokey oynamamış olsalar bile Heat ve Panthers’ı kendi ev takımları yaptı. Ve neden olmasın? Bir spor takımını desteklemek, Amerikan yaşamındaki belki de en işbirlikçi faaliyettir.


Zamanını Miami ile Londra arasında geçiren ve erken saatlerde Heat maçlarını izlediği bir İngiliz olan Adam Trowles, “Jimmy Butler ile doluyum” dedi. “Yapabilseydim onunla evlenirdim.”

Çarşamba günü Trowles, Denver Nuggets’a karşı üçüncü maç için bilet aradı. Maliyet çok yüksekti, bu yüzden o ve kız arkadaşı Gessica Jean maçı Coral Gables’daki Duffy’s Tavern’de izlediler.

Tüm heyecana rağmen futbol, Florida’da sporun tartışmasız kralı olmaya devam ediyor. Dolphins ve Miami Hurricanes, kazandıkları zaman hala şehrin yıldızlarıdır. Tampa, 2021’de Buccaneers’ın Super Bowl’u ve Lightning’in Stanley Kupası’nı kazanmasıyla öfkelendi.

Ancak basketbol ve hokeyin yeri var. Kanada ve Kuzeydoğu ve Yukarı Orta Batı’dan yapılan nakiller bağlılıklarını sürdürdüler. Ancak zamanla, Fla. Sunrise’daki FLA Live Arena’daki ev pisti bir alışveriş merkezi ile Everglades Yaban Hayatı Yönetim Alanı arasında yer alan Panthers da dahil olmak üzere yeni hayranlar gelmeye devam ediyor. Yerliler için bu bir zenginlik geçidiydi.

Arenadan 10 dakika uzaklıktaki bir spor barı olan Quarterdeck’te Tyler Craig, Perşembe günü Panthers’ın Knights’ı uzatmada yenmesini izledi.

“Ne kadar çok oyun gördüğümüz neredeyse yorucu” dedi.
 
Üst