Gözden kaçan şampiyonluk takımının son durağı: Beyaz Saray

Avcılar

Member
Başkan Yardımcısı Kamala Harris Cuma günü Dick Barnett'i selamladığında yanıtı kısa ve öz oldu.

“Nihayet.”

Son olarak, Nashville'deki tamamen siyahlardan oluşan Tennessee Tarım ve Endüstri Devlet Üniversitesi'nin hayatta kalan altı üyesi, Bay Barnett'in önderlik ettiği onlarca yıllık tanınma çabasının sonucu olarak Beyaz Saray'ı ziyaret etti.

Tennessee A&I Tigers, tarihsel olarak siyahi bir kolej veya üniversiteden ulusal şampiyonluk kazanan ilk takım ve 1957, 1958 ve 1959'da arka arkaya üç şampiyonluk kazanan ilk kolej takımıydı. Eski takım arkadaşları – Bay Barnett, George Finley, Ernest Jones, Henry Carlton, Robert Clark ve Ron Hamilton – yuvarlak masa sırasında takıma saygı duruşunda bulunan Bayan Harris ile birlikte Beyaz Saray'ın Roosevelt Salonu'nda özel bir törene katıldılar. tartışma .


Bayan Harris, “Şu anda gördüğüm kahramanlar sayesinde bir ulus olarak çok şey başardık” dedi ve şunu ekledi: “Birçoğumuz gibi ben de sizin geniş omuzlarınızın üzerinde duruyoruz..”


Tennessee A&I şampiyonası takımlarından dokuz oyuncu profesyonel basketbol oynamaya devam etse de, Güney Jim Crow'da başarıları hızla azaldı.

Eski bir şutör guard olan Bay Barnett, son on yılını bunu düzeltmeye çalışarak geçirdi. Takımın Naismith Memorial Basketbol Onur Listesi'ne alınmasını savunmak için yıllarını harcadı ve aynı zamanda Tennessee Eyalet Üniversitesi'nde (artık okul olarak bilinen) yeni nesil basketbolculara çığır açan takım hakkında eğitim verdi.

Bayan Harris, 87 yaşındaki Bay Barnett'ten oyun süresini anlatmasını istediğinde şöyle dedi: “Sürekli bir mücadeleydi.”

Beyaz Saray tarafından yayınlanan törene ilişkin bir videoya göre Bayan Harris, “Ama pes etmediniz” dedi.


“Soru yok” diye yanıtladı.

Çalışmaları, 2019 yılında, 1957-59 Tennessee A&I ekiplerinin Hall of Fame'e alınmasıyla ödüllendirildi; bu gezi, yakın tarihli bir PBS belgeseli olan “The Dream Whisperer”ın konusuydu.

Ancak yapbozun son parçası Beyaz Saray'daki bir kutlamaydı; bu uzun süredir devam eden bir Amerikan geleneği ve Bay Barnett'e göre bu kutlama çok gecikmişti. Ve zaman çok önemliydi: Şampiyona takımlarından yalnızca sekiz oyuncu ve bir antrenör yardımcısı hâlâ hayatta.


Ocak ayında 50'den fazla Kongre üyesi ekip adına Beyaz Saray'dan “uzun süredir gecikmiş bir tanınma ve uygun bir kutlama için” davet talep eden bir mektup imzaladı.

Törenin ardından ekip, Bayan Harris'e kişiye özel forma hediye etti ve Beyaz Saray'ı gezdi.


Daha sonraki bir röportajda Bay Barnett ziyaret hakkında şunları söyledi: “Bunun nihayet gerçekleşmesi iyi bir duyguydu.”

Torunuyla birlikte Los Angeles'tan Washington'a giden takımın eski pivotlarından 85 yaşındaki George Finley, Beyaz Saray'a bir ziyaretin gerçekleşeceğini asla hayal etmediğini söyledi. Bayan Harris'e Cuma gününün “hayatımızın en güzel günlerinden biri” olduğunu söyledi. Ayrıca cüzdanında taşıdığı Bayan Harris ve Başkan Biden'ın fotoğrafını da gösterdi.

“Bunu HBCU okullarına bir destek ve bu okulun tüm bu kolejlere sağladığı tanınma olarak görüyorum. Bu gerçekten büyük bir şey” dedi Cuma günkü törenden önce verdiği röportajda. “Yıllar geçmesine rağmen hala güzel.”

Bay Finley, talepkar bir teknisyen olan koçu John McLendon'un “bundan heyecan duyacağını” ekledi. Benim için o gelmiş geçmiş en büyük antrenörlerden biriydi.”

1999'da ölen Bay McLendon, Tennessee A&I'yi NCAA'ya taşımayı denemişti ancak reddedildi. Bunun yerine takım Ulusal Üniversitelerarası Atletizm Birliği'nde oynadı.


85 yaşındaki Ernest Johnson ve eşi Chicago'dan Washington'a giden trene bindiler. 1959 şampiyonası koşusu sırasında sakatlık nedeniyle kenara çekildi, ancak daha sonra Harlem Globetrotters ve yarı profesyonel takımlarda oynadı. Bay Johnson, ayrımcılığın üniversite takımını bu kadar uzun süre ulusal ilgi odağının dışında tutmasının ardından, Beyaz Saray ziyaretinin fazlasıyla hak edildiğini söyledi.

Törenden önce verdiği bir röportajda, “Birileri bunun üzerinde gerçekten çalışıp dikkatlerine sunana kadar kimse bunun bu kadar büyük bir başarı olduğunu düşünmemişti” dedi.

Mississippi'deki toprak sahalarda büyüyen Bay Johnson, Tennessee'deki A&I günlerinden pek bir şey hatırlamıyor ama Bay McLendon'ın kötü şöhretli kondisyon rutinini hatırlıyor: Sezondan önce her gün üç mil ve her gün üç mil koşuyordu. Turnuvadan 21 gün önce. Bay McLendon onlara “şampiyonluk milleri” adını verdi.

Bay Johnson, eğer Bay McLendon, ekibinin Beyaz Saray'a yaptığı ziyareti görecek kadar yaşasaydı “Şükürler olsun” derdi. “Ona şunu derdim: 'Aferin koç.'”


1970'lerde New York Knicks'in sadece iki şampiyonluk takımında forma giyen ve kendine özgü soru işareti şeklindeki şutuyla hayranlarını şaşkına çeviren Bay Barnett için Cuma günü son kutlama olmayabilir. Kendisi, Cumartesi günü Phoenix'teki erkekler Final Four turnuvası sırasında açıklanması beklenen Basketball Hall of Fame sınıfının bu yılki finalisti.

Bay Barnett'in eski Knicks takım arkadaşı Walt Frazier, bu hafta Knicks maçı yayınında resmi duyuruyu iptal ederek, başka bir Knicks efsanesi olan Earl Monroe'dan Bay Barnett'in göreve başlamasının resmi olduğunu duyduğunu söyledi.

Cuma günkü röportajda Bay Barnett, “Sonunda bunu duyduğunuza sevindim” dedi ve şunu ekledi: “Bunu bir süreliğine sır olarak saklamaya çalıştıklarını belirtmiştiniz.”

Michael A.McCoy Ve Erica L. Green raporlamaya katkıda bulunmuştur.
 
Üst